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 e 21 décembre 1751 est créée la Principauté de Salm Salm. Le territoire négocié par Nicolas Léopold couvre, ironie du sort, les terres reçues par Gondelbert au 7ème siècle et spoliées par son ancêtre en 1571 aux moines de Senones.
Territoire d'environ 20 km sur 12, la Principauté de Salm Salm a pour limites
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au nord :
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la Plaine, rivière qui sépare aujourd'hui le département des Vosges de la Meurthe et Moselle
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au sud :
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la vallée du Hure, (qui n'en fait pas partie à l'exception de Châtas)
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à l'ouest :
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la frontière entre Senones et Moyenmoutier
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à l'est :
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la rivière Bruche
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Badonviller, jusqu'alors capitale du comté de Salm, est rattachée au Duché de Lorraine.
Senones, le plus gros bourg, devient alors la capitale de ce petit état et le Prince juge nécessaire d'y construire les bâtiments et château à l'image de sa puissance.
Trois Princes se succèderont à la tête de la Principauté :
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 Nicolas Léopold (1701-1770) fait construire le premier Château en face de l'abbaye en 1754, ainsi que les bâtiments nécessaires à l'administration de la Principauté.
Ce personnage, Colonel, propriétaire de son propre régiment, Feldmaréchal des armées impériales, gouverneur d'Anvers, Chevalier de la Toison d'Or et père de 21 enfants, décède en 1770.
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En raison de sa santé médiocre, Louis Charles Othon (1721-1778) est destiné aux ordres, préférence étant faite à son frère Maximilien pour la succession au "trône". Se prévalant de sa qualité d'aîné, il se voit accorder par le tribunal impérial de Wetzlar le titre de deuxième Prince régnant de Salm Salm. Il a 50 ans, il est encore sous-diacre mais réussit à se marier en 1775.
Il décède en 1778 sans enfant.
Il s'était installé un peu avant sa mort dans le deuxième château qu'il avait fait construire près de celui de son père.
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Grand collectionneur d'oeuvres d'art, il avait réuni dans son château 180 tableaux de maîtres européens (Rembrandt, Brueghel..) et une collection de livres rivalisant en qualité avec celle de l'abbaye.
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Constantin Alexandre (1762-1828) est le fils de Maximilien. Il est encore mineur lorsqu'il succède à son oncle. La tutelle est assurée par sa mère et son oncle Guillaume.
1789... la Révolution Française éclate. Les Principautois, bien que vivant dans un état indépendant, remettent en cause les privilèges du Prince. Les cahiers de Doléances montrent que l'autoritarisme de son Chancelier n'est pas apprécié par la population, ainsi que l'entourage germanique du Prince. Constantin Alexandre, malgré ses réticences, décide d'accéder aux demandes des habitants (élection de maires...). Il quitte Senones en 1791 (peut-être en raison de l'état de santé de sa seconde épouse ou sous la pression de la Révolution). Son Chancelier finit par quitter la ville en 1792.
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a France est en guerre avec toute l'Europe, elle l'est donc aussi officiellement avec la Principauté de Salm Salm. La Convention Nationale interdit tout commerce avecc l'étranger sous peine de mort. Privés de nourriture et de ravitaillement et face à la famine qui menace, les habitants de la Principauté, en l'absence du Prince et de son gouvernement, envoient deux députés négocier un traité de commerce avec la Convention Nationale. Après un premier échec en février 1793, une Assemblée Générale mandate deux députés pour négocier un accord politique avec la République Française. Le 02 mars 1793, la Principauté est réunie à la République Française.
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| Office de Tourisme Pays des Abbayes |
18, place Dom Calmet |
88210 SENONES - Tel : 03.29.57.91.03 - Fax : 03.29.57.83.95 |
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